دیوید تننت با نام دیوید جان مک دونالد در لوسیان غربی اسکاتلند به دنیا آمد.او اولین کار حرفه ای اش را زمانی که ۱۶ سال داشت انجام داد بعد از این ماجرا پدرش عکس دیوید را برای تلویزیون ملی اسکاتلند فرستاد.در سال ۲۰۰۵ کارش را به عنوان دکتر هو همراه با بیلی پایپر بعد از تصمیم کریستوفر اسلتون مبنی بر ترک این سریال شروع کرد،بازی در این نقش او را شهره عام و خاص کرد. از زمانی که او این سریال را ترک کرد موقعیت شغلی اش رو به بهبود بوده است و اکنون در بسیاری از تئاترها و فیلم های تلویزیونی ایفای نقش می کند.وی همچنین در سریال های مشهوری همچون هری پاتر و جام آتش، برادچرچ و جاسوس ورشو ایفای نقش کرده است.